威爾第的三幕歌劇《茶花女》于1853年在威尼斯進(jìn)行首演,雖然由于各種社會(huì)原因而遭到失敗,但它很快就得到了全世界的贊譽(yù),被認(rèn)為是一部具有出色藝術(shù)效果的巨著,并由此成為各國(guó)歌劇院中最受歡迎的作品之一。難怪《茶花女》的原作者小仲馬要說(shuō):"五十年后, 也許誰(shuí)也記不起我的小說(shuō)《茶花女》了,但威爾第卻使它成為不朽。"
《茶花女》的意大利名稱為Traviata,原意為"一個(gè)墮落的女人"(或"失足者"),一般均譯作"茶花女"。歌劇描寫(xiě)了十九世紀(jì)上半葉巴黎社交場(chǎng)上一個(gè)具有多重性格的人物--薇奧列塔。她名噪一時(shí),才華出眾,過(guò)著驕奢淫逸的妓女生活,卻并沒(méi)有追求名利的世俗作風(fēng),是一個(gè)受迫害的婦女形象。雖然她贏得了阿爾弗雷德·阿芒的愛(ài)情,但她為了挽回一個(gè)所謂"體面家庭"的"榮譽(yù)",決然放棄了自己的愛(ài)情,使自己成為上流社會(huì)的犧牲品。
在歌劇《茶花女》中,作曲家以一首前奏曲來(lái)代替序曲。這段音樂(lè)不長(zhǎng),第一個(gè)主題是近于靜態(tài)的旋律,仿佛是在敘述薇奧列塔的悲慘生活一般,同時(shí)又刻畫(huà)出了她那溫柔嫵媚的形象;而加弱音器的弦樂(lè)器在高音區(qū)奏出的悅耳的音響,又使這段音樂(lè)顯得特別溫暖而誠(chéng)摯感人。樂(lè)曲的第二個(gè)主題的調(diào)性與和聲都很清晰,旋律的進(jìn)行也顯得十分寬廣,它是女主角薇奧列塔純真愛(ài)情的象征。