長笛是最早產(chǎn)生的木管樂器之一。遠(yuǎn)在古埃及時(shí)代，“長笛”一詞的含義很廣，是指所有的管樂器，不管其性能或自屬性如何都用這個(gè)概念。在亞洲，早在2400多年前就出現(xiàn)了橫吹的笛子（我國漢代時(shí)稱為“橫吹”）。以后橫笛由斯拉夫民族傳到西方，首先在德國運(yùn)用，因此歐洲人稱之為德國長笛。橫笛比豎笛有更多的優(yōu)點(diǎn)，發(fā)展比較快，17世紀(jì)就被人們所公認(rèn)。到18世紀(jì)中葉，很笛已成為人們普遍喜愛的樂器，并在舞臺(tái)藝術(shù)中出現(xiàn)，成為戲劇參加者。

        據(jù)傳，德國長笛最早曾在呂里的悲劇《依齊達(dá)》（1677）中使用過。不久法國長笛在歐洲占據(jù)了主要位置，許多法國音樂家還將其編為真正的樂隊(duì)樂器第一位改良長笛的卻是英國人戈登。他把長笛的主要部分加以改進(jìn)，然而他的改良沒有進(jìn)行到底。徹底的改革是由波姆完成的。最初，波姆從改良運(yùn)指法與音色入手，以后，于1825年將徹底的管形與音鍵加以改革，并且對(duì)音鍵的機(jī)械裝置作了各種補(bǔ)充。波姆式徹底不僅在基本音孔上增加了基本音鍵，而且機(jī)械裝置上具有校正杠桿，可以把各音鍵按照一定的形式組合起來，使基本音孔與補(bǔ)充音鍵使用起來同樣方便，這到底豐富了長笛的音色和表現(xiàn)力�，F(xiàn)代管弦樂隊(duì)中所使用的長笛都采用波姆體系，共開有十四或十五個(gè)以上的音孔，沒個(gè)音孔都裝有波姆式音鍵，能迅速開閉，是非常靈活的一種樂器。圓柱形管身由三節(jié)插接組成，可以拆開。